Petit avion (de ligne)

Aujourd’­hui, vous avez sans doute lu un peu par­tout qu’un “petit avion” s’é­tait écra­sé au décol­lage à Luqa (Malte), fai­sant cinq morts.

Je ne sais pas, vous, mais moi, quand on me dit “petit avion”, je pense à ça :

Or, ce n’est pas du tout ça qui s’est écrasé.

L’ap­pa­reil acci­den­té était un Fair­child Expe­di­ter, celui-ci très exactement :

L’Ex­pe­di­ter est une ver­sion du popu­laire Metro­li­ner, lequel est, comme son nom l’in­dique, un avion de ligne. Pré­vu pour empor­ter 19 pas­sa­gers, c’est un concur­rent du Bee­ch­craft 1900 par exemple. Avec un peu plus de sept tonnes au décol­lage, c’est clai­re­ment pas un avion léger.

Vous me direz, autant “avion léger” est une caté­go­rie bien défi­nie (5,7 t maxi­mum), autant “petit avion” n’est qu’une notion indi­vi­duelle et rela­tive. Et un habi­tué des Air­bus peut tout à fait trou­ver le Metro­li­ner petit.

En fait, cette gamme d’a­vions est à la croi­sée des che­mins : si l’on com­pare à ceux des par­ti­cu­liers et des aéro-clubs, ils sont gros, mais pour des avions de ligne, ils sont petits. Petits gros ou gros petits, ce sont un peu aux avions ce que le for­mat 1″ est aux cap­teurs d’ap­pa­reils pho­to, ce que les Sce­nic sont aux voi­tures ou ce que les double poneys sont aux équidés.

Mais tout de même, ça me fait un peu bizarre de voir une telle una­ni­mi­té pour le qua­li­fier de “petit”. Ou alors…

Est-ce que tous mes confrères auraient pom­pé la même source, sans jamais véri­fier à quoi res­sem­blait l’a­vion concerné ?